식용 금가루, 먹어도 괜찮을까? 건강에 미치는 영향은?

식용 금가루, 먹어도 괜찮을까? 건강에 미치는 영향은?

 

여러분도 한 번쯤 고급 레스토랑에서 금가루가 뿌려진 디저트나 음식을 본 적이 있을 것입니다. 음식 위에 뿌려진 금가루는 그 자체로 화려함과 고급스러움을 더해주며, 때로는 음식의 가격까지 높이는 역할을 합니다. 하지만 그 금가루를 정말 먹어도 될까요? 금을 섭취해도 건강에 아무런 문제가 없을까요?

 

 

1. 식용 금가루, 정말로 먹을 수 있을까?

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금 자체는 중금속 중 하나입니다. 그런데도 일부 고급 음식에는 금가루를 뿌리는 경우가 많습니다. 실제로 금은 매우 비활성화된 금속으로, 체내에서 화학적으로 반응하지 않아 대부분 섭취 후 소변이나 대변을 통해 배출됩니다. 따라서 적당한 양의 금가루를 섭취하는 것은 대부분의 경우 큰 문제가 되지 않습니다.

 

그러나 여기에는 중요한 조건이 있습니다. 바로 금가루의 순도가 높아야 한다는 것입니다. 대한민국 식품의약품안전처는 식용으로 사용되는 금의 순도가 95% 이상이어야 한다고 규정하고 있으며, 이 기준에 미치지 못하는 경우 건강에 해로울 수 있는 중금속이 포함될 가능성이 있습니다.

 

유럽연합은 식용 금의 순도 기준을 92%로 정하고 있으며, 미국의 경우 식용 금 자체를 허가하지 않는 규정이 있습니다. 이처럼 각국의 규제가 다른 이유는 금 자체는 비교적 안전한 금속이지만, 식용으로 사용하는 과정에서 불순물이나 중금속이 섞일 위험을 방지하기 위함입니다.

 

 

2. 금가루의 효능? 믿지 말아야 할 소문들

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간혹 금가루가 피부 미용에 좋거나 해독 작용을 돕는다는 소문을 들을 수 있습니다. 그러나 이러한 주장은 과학적 근거가 전혀 없습니다. 식용 금가루는 단순히 음식의 외관을 돋보이게 하는 '착색제'일 뿐, 어떤 건강상의 이점을 기대하기는 어렵습니다.

 

식품의약품안전처 또한 금가루가 건강 기능 향상을 기대할 수 없다는 점을 명확히 밝혔습니다. 그저 음식에 특별함을 더하기 위한 장식일 뿐, 실제로 금이 몸에 긍정적인 영향을 미친다는 근거는 없습니다. 따라서 금가루가 뿌려진 음식을 먹을 때는 이 점을 반드시 염두에 두어야 합니다.

 

 

3. 금가루, 많이 먹으면 건강에 해로울 수 있다

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금 자체는 큰 문제가 없더라도, 금가루가 지속적으로 섭취되었을 때 건강에 해를 미칠 수 있습니다. 왜냐하면 금은 신체에 꼭 필요한 중금속이 아니기 때문입니다. 소량으로 금가루를 섭취하는 것은 큰 문제를 일으키지 않지만, 지속적으로 금을 섭취하면 간과 콩팥에 무리가 갈 수 있습니다. 중금속은 체내에 축적되는 경향이 있으며, 특히 간과 콩팥이 중금속을 걸러내는 데 중요한 역할을 합니다.

 

간은 중금속을 해독하는 과정에서 간세포가 손상될 수 있으며, 중금속이 계속 축적되면 콩팥 기능에도 문제가 발생할 수 있습니다. 콩팥이 중금속을 걸러내는 동안 중금속이 콩팥에 축적되어 결국 콩팥병이 생길 위험이 높아지게 됩니다.

 

또한 금가루의 과다 섭취는 빈혈을 유발할 수도 있습니다. 금이 골수의 조혈 기능을 저해할 수 있으며, 그로 인해 적혈구 생성에 문제가 생길 수 있기 때문입니다. 이는 재생불량성 빈혈과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

 

 

4. 중금속 오염된 금가루, 그 위험성은?

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최근 한국에서 실시된 조사에 따르면, 일부 금가루에는 금 이외에도 크롬, 카드뮴, 니켈과 같은 중금속이 포함된 것으로 드러났습니다. 이러한 중금속들은 인체에 유해한 영향을 미칠 수 있으며, 장기간 체내에 축적되면 다양한 질병을 유발할 수 있습니다. 크롬과 카드뮴, 니켈은 모두 발암물질로 알려져 있으며, 염증 반응을 유발하거나 세포 손상을 일으킬 수 있습니다.

 

따라서 식용 금가루의 순도를 확인하는 것이 매우 중요합니다. 95% 이상의 순도를 충족하지 못하는 금가루는 중금속이 포함될 가능성이 있으므로, 안전을 위해 피하는 것이 좋습니다.

 

 

5. 가끔 기분 내는 것은 괜찮지만, 지속적인 섭취는 피해야

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결론적으로 식용 금가루는 적절한 순도를 유지하고, 가끔 소량 섭취하는 것은 큰 문제가 되지 않습니다. 그러나 금가루를 지속적으로 섭취하거나, 이를 건강식품으로 오해하여 장기적으로 복용하는 것은 피해야 합니다. 금은 신체에 꼭 필요한 중금속이 아니며, 과도한 섭취는 간과 콩팥에 부담을 줄 수 있기 때문입니다.

 

식용 금가루는 그저 음식의 장식용일 뿐, 건강에 이로움을 주지 않습니다. 따라서 금가루가 뿌려진 음식을 섭취할 때는, 단지 기분을 내는 정도로 즐기고, 그것이 건강에 영향을 미치지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.